Inicijativa za povećanje minimalne plaće na 15 dolara po satu vrlo je jaka u SAD-u te je na prošlim lokalnim izborima osvojila mnoge novoizabrane dužnosnike. Međutim, bez obzira na politički uspjeh ove populističke ideje, postoje ekonomski zakoni koji se ne mogu izbjeći, a neki su političari to počeli shvaćati, piše Brittany Hunter, politologinja u Zakladi za ekonomsku edukaciju (FEE).

Catherine Pugh, novoizabrana gradonačelnica Baltimorea iz redova lijeve Demokratske stranke iznenadila je lokalnu javnost odbivši potpisati novi zakon o povećanju minimalca u svome gradu. To je bio svojevrsni šok budući da je više puta najavila da će takav zakon potpisati ako bude predložen od strane Gradskog vijeća (u SAD-u gradsko vijeće predlaže lokalne zakone, a gradonačelnici ih mogu potpisati ili na njih uložiti veto i odbiti). Umjesto toga, Pugh je iskoristila svoje ovlasti i uložila veto.

Učinila je ono što većina političara ne radi - istražila je temu prije donošenja konačne odluke i došla do istog zaključka koji imaju i mnogi ekonomisti - potpisivanje takvog zakona moglo bi nanijeti štetu ekonomiji Baltimorea.

Pugh je objasnila svoju odluku činjenicom da bi podizanje minimalca vrlo vjerojatno uzrokovalo zatvaranje mnogih malih biznisa u gradu, odnosno svih koji nisu u stanju isplaćivati toliku plaću. Uz to, mnogi stanovnici Baltimorea bi morali tražiti svoj posao izvan grada te bi se selili u obližnji Washington, DC ili u Virginiju, što bi prouzročilo manje prihode gradskoj upravi. Dakle, ova gradonačelnica razmišlja ekonomski i koristi razum i logiku. Shvaća da novac ne raste na drveću i ne nastaje iz praznog zraka. Svaka plaća se mora zaraditi, a što je granica viša, to je više onih koji neće moći raditi.

Ona nije prva američka političarka iz Demokratske stranke koja je shvatila kako podizanje minimalne cijene rada utječe na ekonomiju. Jerry Brown, kalifornijski guverner lani je prilikom potpisivanja istog zakona izjavio: "Ekonomski gledano, minimalac nema nikakvog smisla. Ali moralno, društveno i politički ima smisla jer obvezuje zajednicu da se brine za svoje članove kao što se roditelji pobrinu za svoju djecu."

Dakle, iako je Brown otvoreno priznao da podizanje minimalca nema ekonomskog smisla, svejedno je učinio to da ne bi osjetio bijes naroda. Za razliku od njega, gradonačelnica Pugh je imala hrabrosti oduprijeti se populizmu. Njeni glasači će je zbog te odluke sigurno kritizirati i pljuvati, možda će organizirati i prosvjede, no na kraju dana će biti jasno da je donijela najrazumniju moguću odluku.