Od 1. siječnja u najmnogoljudnijoj kanadskoj pokrajini Ontario na snagu je stupio zakon kojim je minimalac podignut s 11,60 na 14 kanadskih dolara po satu. Ovakav nagli rast minimalca od gotovo 25% još nije zabilježen u ovoj pokrajini. Mnogi su ekonomisti zabrinuti za stanje na tržištu. Kanadska banka predviđa da će do kraja godine biti izgubljeno 60.000 radnih mjesta.

Biznisi su odmah reagirali na ovaj zakon onako kako i inače reagiraju na takve promjene na tržištu. Lanci restorana Pizza Hut i Subway obavijestili su svoje kupce kako su zbog vladine odluke o povišenju minimalca morali povisiti svoje cijene.





Aaron Aerts i Laura Jones, autori istraživanja navode negativne utjecaje na ekonomiju koje očekuju u ovoj godini: otpuštanja, smanjenja radnih sati i manje mogućnosti zapošljavanja za mlađe nezaposlene osobe; veće cijene za kupce, ubrzana automatizacija i smanjenje investicija. Preko 50% malih tvrtki će povećati cijene svojih proizvoda i usluga kao direktan rezultat povišenja minimalca. Otprilike isto toliko malih biznisa je već odlučilo da neće zapošljavati nove radnike u 2018. godini dok će jedna četvrtina smanjiti broj zaposlenih.

Chris Stevens, vlasnik restorana u Torontu je rekao za televiziju CTV da je već povisio cijene svojih usluga kako bi pokušao zadržati isti broj zaposlenika. Ukoliko mu promet padne zbog većih cijena, morat će ih otpuštati. "Mi jesmo za to da plaće rastu i da ljudi imaju dovoljno za život, ali ovoliko povećanje minimalca je preveliki pritisak na male biznise."

Dan Rishworth, vlasnik dućana s biciklističkom opremom, zapošljava sedam radnika na neodređeno i još nekoliko mlađih ljudi preko ljeta. "Mislim da sljedećeg ljeta nećemo moći zaposliti šest mladih sezonaca, morat ćemo se zadovoljiti s troje ili četvero. Također sad očekujem i da mi iskusniji radnici traže bolju plaću jer ako oni s najmanje iskustva primaju 14 dolara, stariji će tražiti povišicu na 17 ili 18".

Nezavisna agencija Ured za nadgledanje vlade Ontario, koja provjerava zakone pokrajinske vlade, procjenjuje da bi ove godine Ontario mogao ostati bez 50.000 radnih mjesta. "Neki će biznisi pokušati smanjiti troškove tako što će zamijeniti neiskusne radnike skupljim i iskusnijima kako bi povećanje troškova isplatili većom produktivnošću. Ovo bi moglo voditi gubitku radnih mjesta za one najmanje produktivne i najneiskusnije radnike na tržištu."

Međutim, postoji i mogućnost da se taj gubitak radnih mjesta nadoknadi jer će se, kako pišu, "povećati potrošnja zbog većih plaća, a ta potrošnja bi mogla kreirati nova radna mjesta".

Ministar rada pokrajine Ontario, Kevin Flynn iz Liberalne stranke, ne vjeruje crnim predviđanjima. "Od 2003. godine do danas povisili smo minimalac za 70 centa, a vidjeli smo samo povećanje zaposlenosti. Budući da smo snizili poreze i neke regulacije za male biznise, sad tražimo od njih da odrade svoj dio. Taj novac od veće plaće ide ravno glavnom ulicom i vraća se malom biznisu, samo treba vremena da se tržište prilagodi."

Liberalna stranka u Ontariju se lani suočila s velikim padom popularnosti, a ove godine se održavaju pokrajinski izbori. Ankete su pokazale da, usprkos upozorenjima ekonomista, većina građana podupire povišenje minimalca pa se vladajući pokušavaju ovom odlukom malo dodvoriti biračima i popraviti rejting. Vlada planira do kraja godine još jednom povisiti minimalac na 15 $ po satu, ali ako se obistine crna predviđanja neovisnih agencija, možda razmisle dvaput prije takve odluke.