Svijet je doslovno zelenije mjesto nego što je bio prije dvadeset godina, a podaci sa satelita otkrili su da se konstantno povećavaju zelene površine na većem dijelu planeta, objavila je NASA. Novo istraživanje pokazuje da Kina i Indija - zemlje s najvećim brojem stanovnika u svijetu - predvode u povećanju zelenila na kopnu. Posljedica je to uglavnom ambicioznih programa sadnje stabala u Kini i intenzivne poljoprivredne aktivnosti u obje zemlje.

Ranga Myneni i kolege sa sveučilišta u Bostonu prvo su otkrili fenomen ozelenjivanja u satelitskim podacima od sredine 1990-ih, ali nisu znali je li ljudska aktivnost glavni uzrok. Zatim su pratili ukupnu količinu zemljine kopnene površine pokrivene vegetacijom i kako se ona mijenjala tijekom vremena.

Istraživački je tim otkrio da se zelena površina na planetu povećala za 5 posto od ranih 2000-ih godina, što je područje ekvivalentno svim amazonskim prašumama. Najmanje četvrtina tog povećanja odnosi se na Kinu. Ukupno gledajući, jedna trećina Zemljine vegetacije je ozelenjena uz rast od 5%. Studija je objavljena 11. veljače u časopisu Nature Sustainability.

Karte pokazuju povećanje ili smanjenje zelene vegetacije u različitim regijama svijeta između 2000. i 2017. Imajte na umu da karte ne mjere ukupno zelenilo, što objašnjava zašto se Amazona i istočna Sjeverna Amerika ne ističu među ostalim šumovitim područjima. Dakle, karte prikazuju zelenom bojom mjesta gdje je došlo do povećanja zelenih površina.

"Kina i Indija čine jednu trećinu ozelenjavanja, ali sadrže samo 9 posto površine planete pokrivene vegetacijom", rekao je glavni autor Chi Chen sa Sveučilišta u Bostonu. "To je iznenađujuće otkriće, s obzirom na opći pojam degradacije zemljišta u brojnim zemljama od prekomjerne eksploatacije."

Kako će se trend ozelenjivanja kretati u budućnosti ovisi o brojnim čimbenicima. Na primjer, povećana proizvodnja hrane u Indiji olakšana je navodnjavanjem iz podzemnih voda. Ako se podzemne vode iscrpe, taj se trend može promijeniti. Istraživači su također istaknuli da povećanje zelenila diljem svijeta ne mora nužno neutralizirati gubitak prirodne vegetacije u tropskim područjima kao što su Brazil i Indonezija. Postoje posljedice za održivost i biološku raznolikost u tim ekosustavima izvan jednostavnog zelenila krajolika.

Nemani vidi pozitivnu poruku u novim spoznajama. "Kada ljudi shvate da postoji problem, oni ga poprave. U Indiji i Kini sedamdesetih i osamdesetih godina situacija oko gubitka vegetacije nije bila dobra. U devedesetima su ljudi to shvatili i do danas su se stvari poboljšale. Ljudi su nevjerojatno otporni. To je ono što vidimo u satelitskim podacima."