Svaka velika knjiga je ogledalo u kojem čitatelj vidi sebe. Alexis de Tocqueville nije putovao po Sjedinjenim Američkim Državama kako bi napisao putopis - on je krenuo stvoriti ogledalo. Nisu ga zanimali krajolici ili spomenici. Želio je razumjeti demokraciju ne kao apstraktnu teoriju, već kao živu, dišuću stvarnost. Želio je vidjeti njezine ljude - njihove strasti, njihove snove, način na koji su živjeli, radili i oblikovali vlastitu budućnost. Ali više od svega toga, želio je da oni vide sebe.

Njegova briga nije bila da će se demokracija srušiti preko noći u nasilnom puču. Nije se bojao uspona radikalnih ideologija, s lijeve ili desne strane, koliko nečeg daleko podmuklijeg: sporog gušenja slobode pod slojevima birokracije, beskrajnih pravila, tiranije većine i rastuće javne apatije. Predvidio je to. I, u mnogim aspektima, mi to danas živimo.

Neki Tocquevillea nazivaju prorokom sudbine. Drugi tvrde da je bio optimist koji se divio Americi. I jedni i drugi su samo napola u pravu. Vjerovao je da će jednakost - cement demokracije - neizbježno trijumfirati diljem kršćanskog svijeta. Pravo pitanje, smatrao je, nije bilo hoće li se demokracija proširiti, već hoće li moći očuvati slobodu na tom putu. Veliki izazov pred čovječanstvom bio je izgraditi arku dovoljno snažnu da plovi "oceanom bez obala" jednakosti. Za Tocquevillea, sloboda je bila poput mlađe sestre jednakosti - ljepša i bolja, ali krhkija. Nešto sveto. Nešto bez čega čovjek ne bi mogao istinski biti čovjek.

Nevidljivi lanci mekanog despotizma

Malo pomalo, navikli smo dopustiti drugima da donose odluke umjesto nas i govorimo si da je sve u redu. Život je iscrpljujući - posao, obitelj, odgovornosti. A kad dobijemo trenutak za disanje, zadnje što želimo je gaziti u močvaru političkih svađa i online bijesa. Nismo li iscrpljeni stalnim skandalima u vijestima?

Dakle, provjeravamo. I dok gledamo Duttonove kako se bore za svoj ranč u Yellowstoneu (usput, odlična serija), pregledavamo društvene mreže ili se samo pokušavamo naspavati, nešto se događa. Gubimo kontrolu nad vlastitim životima.

Tocqueville je imao naziv za to: mekani despotizam. To nije brutalna diktatura. Nema tenkova na ulicama, nema ponoćnih uhićenja. Gore je od toga. To je sustav koji nas uljuljka u samozadovoljstvo, uvjerava nas da je sve u redu i drži nas ravnodušnima - sve dok se jednog dana ne probudimo i otkrijemo da je sloboda šuplja ljuska.

Još uvijek glasamo i još uvijek vjerujemo da smo slobodni. Ali što ako je ta sloboda samo iluzija? Što ako biramo između frakcija iste političke elite svakih nekoliko godina, zamjenjujući ritual sa stvarnom samoupravom? Ako vam ovo zvuči poznato, nije slučajnost. Tocqueville je to lijepo opisao:

"Građani u svakom trenutku padaju pod kontrolu javne uprave; neprimjetno i kao da ne znaju, prisiljeni su žrtvovati javnoj upravi neke nove dijelove svoje individualne neovisnosti, a ti isti ljudi koji s vremena na vrijeme prevrću prijestolje i gaze kraljeve nogama, sve se više klanjaju, bez otpora, i najmanjoj volji činovnika."

Politika nije igra u kojoj možeš pobijediti, već konverzacija bez kraja

Jedna od najznačajnijih Platonovih lekcija bila je da politika nikad nije završena. Ona nije razina koju završite u videoigri i idete dalje. Ne postoji savršen ustav niti konačni politički sustav u kojem će stvari same od sebe funkcionirati. Sve na Zemlji je osuđeno na propadanje i promjenu. To je ono što utopisti - svih političkih usmjerenja - uvijek propuštaju prihvatiti. Čovjek nikada neće moći staviti čizme na stol i jednostavno biti. Živjeti znači boriti se, rješavati probleme, voljeti i mrziti.

Ahilej je upozorio Prijama da je najbolje čemu se možemo nadati mješavina blagoslova i bijede - nijedan smrtnik ne ostavlja ovaj svijet netaknut tugom. Ne bismo trebali tražiti samo utjehu, već smisao. A ako želimo smisao, onda nam je potrebna sloboda. Baš kao što glumci trebaju pozornicu, ljudima je potrebna sloboda. Bez nje ništa nije istinski vrijedno.

Politika je razgovor, svakodnevna praksa - poput ljubavi, nešto što se ne postiže samo jednom, već se mora njegovati i obnavljati svako jutro. Neki vjeruju da bismo mogli bez politike; griješe. To nije zadatak koji možemo prepustiti drugima. Nijedan stručnjak, političar ili činovnik to ne može učiniti umjesto nas.

Tocqueville je mrzio strojeve, a politika nije stroj. Ne radi na autopilotu. To nije sustav koji možemo izgraditi jednom i očekivati ​​da će funkcionirati zauvijek. Sloboda zahtijeva poseban borbeni duh. Stoga, molim Vas, dragi čitatelju - nikada ne zašutite.

Moramo ponovno zauzeti javni prostor, ne kao gledatelji, već kao sudionici. To znači okupljanje, raspravu, propitivanje. To znači odbijanje da dopustimo birokratima i udaljenim institucijama da oblikuju naše živote bez našeg mišljenja. Tocqueville je to razumio bolje od ikoga. I možda je to razlog zašto, gotovo dva stoljeća kasnije, još uvijek gledamo u njegovo ogledalo.

-------------------

Alexis de Tocqueville bio je istaknuti francuski liberal u 19. stoljeću. Bavio se politikom, diplomacijom, poviješću i filozofijom. Najznačajnija djela su mu "Demokracija u Americi" i "Stari režim i revolucija". Zalagao se za parlamentarnu demokraciju, ali je bio jako skeptičan po pitanju "vladavine većine", zato je tražio načine da demokracija bude ograničena jamstvima prava pojedinca koje većina ne bi mogla preglasati.

Članak je originalno objavljen na stranici Zaklade za ekonomsku edukaciju (FEE)
Autor: Will Ogilvie Vega de Seoane, doktor političke filozofije i sveučilišni profesor u Španjolskoj