Građanske slobode se dugoročno mogu braniti jedino principima. Ne možete hiniti brigu za nečije pravo na prosvjed ili slobodu govora, a istovremeno zazivati policijsku represiju pri iskazima nekih drugačijih mišljenja. Takvim dvostrukim mjerilima ne pokazujete predanost očuvanju slobode govora. Upravo suprotno, time poručujete da treba u kaveze zatvoriti ljude koji imaju proskribirano mišljenje.

Podrazumijeva se, naravno, da su vaša osobna uvjerenja "korektna" te da se ona nikada neće naći na meti cenzure.

Međutim, ako nas je ičemu povijest naučila, onda je to da današnje svetinje mogu sutradan postati predmet prijezira. Vrijednost slobode govora nije u naglašavanju općeprihvaćenih stavova javnosti, nego u sprečavanju ušutkavanja glasova na samoj margini onoga što društvo smatra prihvatljivim. Shvaćamo da bi s promjenom društvene i političke klime naši stavovi mogli jednoga dana postati heretični, stoga smo se dogovorili da država ne prosuđuje ljude na temelju njihovih stavova.

Svjetski mediji ovih dana izvještavaju o uhićenjima prosvjednika u Rusiji koji se protive agresiji koju je Putin pokrenuo na Ukrajinu. Domaći portal Telegram prenosi te vijesti uz sarkastične komentare: "Ovo je ta slobodna, Putinova Rusija" i "Hrabri Putin". Represija koju provode autoritarni režimi zaslužuje osudu.

Međutim, Telegram to ne čini iz principa zaštite građanskih sloboda. Krokodilske suze njihova uredništva otkriva članak Sanje Modrić od prije tri mjeseca u kojemu je doslovno prozvala policiju jer nije spriječila održavanje velikog prosvjeda u Zagrebu. Nedokučiva je enigma kako osoba koja odluči posvetiti svoj život novinarstvu dođe do toga da zaziva policiju da razbije prosvjed ili uhiti ljude zbog njihovih uvjerenja. Vrijednost slobodnog tiska nije u ponavljanju monologa vladinih glasnogovornika, nego u zaštiti objave informacija koje osobe na položajima moći ne žele da dospiju u javnost. Međutim, upravo među novinarima često nalazimo najglasnije navijače za zabranom tuđih mišljenja, bilo to uživo ili na društvenim mrežama.

Osim što takvi nastupi dugoročno potkopavaju temelje liberalnog društva, farme trolova godinama iskorištavaju očitu prijetvornost zapada pri postizanju vlastitih ciljeva. Dok su mediji provodili kampanje ocrnjivanja prosvjednika diljem Europe, Kanade i Australije te se sardonično smijali neviđenoj represiji koja je uključila izgon ljudi iz financijskog sustava bez sudske presude, prokazivanje licemjerja zapadnih institucija se čak prestala skrivati iza lažnih računa na društvenim mrežama. Zapadni vođe i mediji ne samo da nisu više u poziciji da dosljedno kritiziraju strane autokrate, nego im je licemjerje postalo predmetom otvorene sprdnje od strane Kine i drugih.

U atmosferi političke polarizacije i emocionalne ucjene presudno je braniti građanske slobode na temelju principa. Prečesto se u javnom diskursu pokušava izjednačiti tvrdnje "Osoba A ima pravo izraziti mišljenje X" i "Slažem se s osobom A oko mišljenja X". Takve pokušaje treba sasjeći u korijenu i prokazati ih jednako besmislenima kao i izjednačavanje tvrdnji "Osoba A ima pravo provesti život s osobom istog spola" i "Mislim da ljudi trebaju provesti život s osobom istog spola".