Jacinda Ardern, tada još premijerka Novog Zelanda, našla se u toaletu zračne luke kad joj se jako približila nepoznata osoba. Žena je stajala tik do nje, prisjeća se Ardern u nedavno objavljenoj knjizi svojih memoara A Different Kind of Power. "Htjela sam vam samo reći hvala", rekla joj je žena koju Ardern opisuje kao neobjašnjivo bijesnu. "Hvala vam što ste uništili zemlju."

Američki ljevičarski časopis New Yorker objavio je članak o bivšoj premijerki Novog Zelanda i nekadašnjoj zvijezdi globalne ljevice koju su mediji hvalili na sva zvona. Posljednjih godina više nitko ju ne spominje. Nestala je ne samo iz javnog života, već i iz svoje zemlje. Preselila se u SAD, a prema pisanju New Yorkera, glavni razlog selidbe bio je bijes Novozelanđana zbog načina na koji je Ardern upravljala covid krizom.

Odslužila je nepuna dva mandata na funkciji premijerke. Na prvim izborima 2017. njena Laburistička stranka je osvojila manje glasova i mjesta u parlamentu od Nacionalne stranke. Međutim, Ardern je uspjela pridobiti podršku krajnje desne stranke NZ First i tako je, s njima i Zelenima, formirala vladu. Na sljedećim izborima 2020. godine njena je stranka odnijela uvjerljivu pobjedu, tako da je mogla samostalno formirati vladu. Bio je to dokaz zadovoljstva Novozelanđana politikama i reformama koje je Ardern provela.

Ti su izbori održani u jeku covid krize. Novi Zeland je dotad već preživio najstroži lockdown u svijetu. Ardern je usvojila politiku "Covid zero" ili tvrdi lockdown do istrebljenja. Cijela zemlja je bila mjesecima u karanteni. S obzirom na geografske specifičnosti Novog Zelanda, na početku je uspijevala zadržati vrlo nisku stopu zaraze i smrtnosti od covida. To su novinari diljem svijeta slavili i dugo su upravo njene politike predstavljali kao primjer ostalima.

Po rezultatima izbora 2020. izgleda da ni većina građana Novog Zelanda nije imala veliki problem s takvim restrikcijama. Međutim, već sljedeće godine stvari su se bitno promijenile. Kad je zabilježen prvi novi slučaj covida u zemlji, Ardern je odmah proglasila novi lockdown za cijelu zemlju. Blokirala je skoro cijelo gospodarstvo i društveni život. Ljudi su tada počeli shvaćati da s njom nešto ozbiljno ne valja.

Situacija je kulminirala masovnim prosvjedima u Aucklandu i Wellingtonu početkom 2022. godine. U svijetu su se restrikcije otpuštale, zemlje su se otvarale, a Novi Zeland je i dalje bio u karanteni. Ardern se od heroine brzo pretvorila u nacionalnu sramotu. Čak su i neki popularni britanski i američki mediji počeli kritizirati njenu politiku nulte tolerancije na virus. Ljudi jednostavno nisu spremni žrtvovati svoj društveni i ekonomski život zbog straha od virusa. Javnost se duboko polarizirala, a to se postupno pretvorilo u opći bunt.

Nakon Putinovog napada na Ukrajinu mediji su zaboravili da je covid ikada postojao, a Jacinda Ardern je naglo podnijela ostavku na funkciju premijerke bez suvislog objašnjenja. Nije bila u stanju ni odraditi drugi mandat do kraja. Mnogi su komentirali da ne želi proživjeti poraz na sljedećim izborima koji bi bio neminovan. Godine 2023. njena je stranka izbačena s vlasti, a novu vladu su formirali Nacional i ACT. Upravo je na tim izborima klasičnoliberalna stranka ACT trijumfirala s povijesnim rezultatom - jer je njezin predsjednik David Seymour bio aktivni kritičar lockdowna i "zero covid" politike Jacinde Ardern.

Međutim, Ardern nije samo napustila politiku. Napustila je svoju zemlju, u tišini, i otad se trudi da Novozelanđani o njoj što manje znaju. Zamislite kakva je to sramota, kad ne možeš svojim sugrađanima više pogledati u oči. Povijest bi mogla biti jako okrutna prema svim oštromjerašima koji su iskoristili krizu i medijsku paniku za prakticiranje pretjerane moći nad svojim sugrađanima, ali za neke je ta povijest došla rano.

New Yorker piše u čudu kako je takva heroina, koja je spasila tolike ljude od smrti, postala omražena u svojoj zemlji i za to krive teorije zavjere i društvene mreže. Zapanjujuće je kako ti ljudi i dalje ne mogu prihvatiti nešto ovako jednostavno - nije lijepo zaključavati ljude i praviti od njih pokusne kuniće - mogli bi vam to zamjeriti.