Dana 6. svibnja UN-ov ured OCHA izvijestio je da je do toga dana ukupno 34.735 stanovnika Gaze smrtno stradalo u napadima izraelske vojske. Kako su tada izvijestili, to uključuje 9.500 žena i 14.500 djece.

Dva dana kasnije, 8. svibnja, isti ured je promijenio broj žrtava, odnosno gotovo ih prepolovio, izvijestivši o 4.959 identificiranih žena i 7.797 identificirane djece. Osim toga, još otprilike 10.000 ljudi je navodno zakopano bez imena.

O čemu se radi?

Prema objašnjenju koje je objavio Reason (autorica Liz Wolfe), sve ove brojke dolaze od Hamasa, terorističke organizacije koja je izvela masivni napad na Izrael 7. listopada prošle godine, kad je smrtno stradalo više od 1.000 Izraelaca, a još stotine su otete i odvedene na područje Gaze koju je kontrolirao Hamas. Od toga dana izraelska vojska gotovo neprestano napada Gazu s namjerom da uništi Hamas i oslobodi zarobljenike.

Dakle, UN dobiva podatke o žrtvama izraelskih napada od tog istog Hamasa. A u Hamasu postoje dva različita izvora - Vladin ured za medije (GMO) i Ministarstvo zdravlja (MoH). Prva, veća brojka, došla je od Ureda za medije, a ona niža je od Ministarstva zdravlja.

Hamasovo Ministarstvo zdravlja je dugo brojalo mrtve prema podacima iz bolnica i od medija. Od travnja počeli su izvještaje lokalnih medija kategorizirati kao nepotpune i zatim "neidentificirane" žrtve. Kada mediji izvijeste o određenom broju žrtava, a ne bolnica, onda nema identificiranja mrtvih, tako da su te brojke prilično neuvjerljive.

Ako ste mislili da takvo brojanje žrtava nije najtočnije, trebate tek vidjeti kako to radi njihov Ured za medije. "Ako se vratimo na 11. prosinac, Hamasov Ured za medije je izvijestio da je dotad smrtno stradalo 8.000 djece i 6.200 žena od ukupno 18.396 žrtava", napisao je David Adesnik, direktor istraživanja za neovisnu Zakladu za obranu demokracije. "Aritmetika pokazuje da bi preostalih 4.196 žrtava trebali biti muškarci. Ali Ministarstvo zdravlja je istog dana izvijestilo da su bolnice registrirale 5.577 mrtvih muškaraca."

Drugim riječima: Hamasovo dva Vladina ureda ne mogu ni međusobno uskladiti brojke.

Ako primjećujete da se čini kao da je Ured za medije prenapuhao brojke mrtvih žena i djece, što su zatim papagajski ponavljali UN-ov OCHA i mediji diljem svijeta, u pravu ste: čini se da vladine agencije kojima upravlja Hamas shvaćaju da je ubijanje žena i djece za međunarodnu publiku osobito privlačno.

Jedna stvar, kada se gleda kategorija odraslih muškaraca, teško je saznati koliki postotak tih smrti čine civili, a koliko je militanata; Vjerojatno se mnogi ljudi duboko protive ozljeđivanju nedužnih civila, ali mnogo manje se protivi izraelskoj vojsci koja se pokušava osvetiti za napad 7. listopada, istovremeno osiguravajući da se odgovorni iskorijene, kako se sličan masakr ne bi ponovio.

"S vremenom su medijski izvještaji činili sve veći udio podataka ministarstva zdravlja", piše Adesnik za The Wall Street Journal. "Od gotovo 11.000 smrtnih slučajeva prijavljenih između 1. siječnja i 31. ožujka, ministarstvo zdravlja je izvelo 77,7% iz medijskih izvješća. Odrasli muškarci prema tim brojkama čine samo 9% smrtnih slučajeva koji se objavljuju u vijestima, iako je omjer spolova u Gazi približno jednak i više od polovine njenih stanovnika su odrasli."

Sve ove škakljive informacije o izvješćivanju podataka relevantne su jer je 8. svibnja OCHA revidirao na koji se izvor oslanja za brojke, prebacujući se na nedvojbeno točnije podatke Ministarstva zdravlja. (Ipak, kako bi sačuvao glavni broj, OCHA drži bilješku sa zvjezdicom u kojoj se tvrdi da je otprilike 10.000 mrtvih ljudi ostalo zatrpano pod ruševinama — što je ostatak izvješća Hamasovog ureda za medije koji nije potkrijepljen i jednostavno ga je nemoguće sa sigurnošću provjeriti.) Ali OCHA promijenio je sve ovo bez najave.

Također uzmite u obzir da ni Ministarstvo zdravstva nije posebno pouzdano: u listopadu je raketa Palestinskog islamskog džihada (PIJ) koja je izgleda bila lansirana iz Gaze, slučajno pogodila bolnicu; Ministarstvo zdravstva Gaze tvrdi da je ubijeno gotovo 500 ljudi, a napad pripisuje Izraelu. Američki obavještajni izvori kažu da je stvarni broj žrtava vjerojatno bio bliži 100 (ako je toliko) i da se napad može pripisati PIJ-u, a ne Izraelu.

Druge organizacije, poput britanskog Airwarsa—organizacije usredotočene na civile oštećene ratom našle su da se popisi imena mrtvih prema Ministarstva zdravstva uglavnom poklapaju s imenima onih koji su prijavljeni kao ubijeni. (Airwars općenito daje raspone broja poginulih i čak će dodijeliti oznake za stupanj pouzdanosti, šifrirajući smrti kao "osporavane" ili sa "slabim" dokazima u odnosu na "potvrđene" i "fer" dokaze.)

Sve je to važno jer je iznimno visok broj mrtvih jedno od primarnih opravdanja za argumente da Izrael mora prekinuti svoju ofenzivu u Pojasu Gaze.

Bilo da se radi o studentima u američkim kampusima ili o Bidenovoj administraciji koja je nedavno počela pauzirati isporuke oružja Izraelu, postoji osjećaj da se mnogi ljute na izraelsku stranu, vjerujući da je cijena ljudskih života jednostavno previsoka da bi Izrael mogao opravdati nastavak svoje vojne kampanje. Sve je to pošteno i obranjivo, ali prvo mora biti utemeljeno na točnim brojkama.