Ovo je korak ka potpunoj legalizaciji marihuane u New Yorku. Cilj je smanjiti pritisak na kazneni sustav i pravosuđe.

Andrew M. Cuomo, guverner američke države New York potpisao je zakon koji dodatno dekriminalizira marihuanu. Novi zakon će tretirati posjedovanje manje od unce (ili oko 28 grama) prekršajem za koji predviđa novčanu kaznu od 50 dolara, a posjedovanje količine između jedne i dvije unce prekršajem s kaznom od 200 dolara. Posjedovanje količine veće od 2 unce (oko 56 grama) i dalje se smatra kaznenim djelom.

Prema istom zakonu, pušenje marihuane u javnosti, koje je dosad bilo kazneno djelo, pretvara se u prekršaj.

Novi zakon trebao bi smanjiti broj kaznenih djela i zatvorenika kažnjenih zbog nenasilnih djela. Guverner Cuomo opisuje to kao pravedniji tretman.

Službeni podaci pokazuju da je lani u državi New York bilo 13.537 uhićenja zbog kaznenih djela vezanih za marihuanu. Međutim, neki lokalni šerifi (policijski načelnici) nisu zadovoljni.

"Kako se zakoni mijenjaju drastično i frekventno, mi se trudimo da ih provodimo onako kako su napisani", rekao je Colleen M. O'Neill, šerif okruga Jefferson.

Stephen A. Jennings, državni planer javnog zdravstva u tome vidi čak i poticajno povećanje konzumacije marihuane koju on smatra štetnom drogom.

"Dekriminalizacija će vrlo vjerojatno uštedjeti novac kaznenom sistemu. Međutim, nije posve jasno, ako znamo da raste prihvaćanje marihuane u javnosti, kakve će biti zdravstvene implikacije."

U državi New York marihuana je već legalizirana za medicinsku upotrebu, a ovaj je zakon prvi korak do potpune legalizacije i za rekreativnu upotrebu. U SAD-u zasad je 10 država potpuno legaliziralo marihuanu, među kojima je i najmnogoljudnija Kalifornija.