Pretpostavimo da svaki dan 10 kolega ode zajedno na pivo. Ukupan račun svaki dan iznosi 100 kuna. Kada bi plaćali pivo po principu poreza na dohodak, to bi izgledalo otprilike ovako:

Prva četvorica najsiromašnijih ne bi plaćali ništa.
Peti bi platio 1 kunu.
Šesti bi platio 3 kune.
Sedmi bi platio 7 kuna.
Osmi bi platio 12 kuna.
Deveti bi platio 18 kuna.
Najbogatiji bi platio 59 kuna.

Svi su se složili s tim i neko vrijeme je tako funkcioniralo. Jednog dana vlasnik pivnice odluči im dati popust s obzirom da su redoviti gosti, tako da je sada ukupni račun iznosio 80 kuna. Budući da je društvo i dalje željelo plaćati račun prema dosadašnjem principu, vlasnik im predloži da svakom pojedincu umanji prijašnji iznos za veći postotak, što je on siromašniji. Tako su se i dogovorili:

Prva četvorica, a sada i peti, nisu plaćali ništa (100% uštede)
Šesti je sada plaćao 2 kune umjesto 3 (33% uštede)
Sedmi je sada plaćao 5 kuna umjesto 7 (28% uštede)
Osmi je plaćao 9 umjesto 12 (25% uštede)
Deveti je plaćao 14 umjesto 18 (22% uštede)
Deseti je plaćao 49 umjesto 59 (16% uštede)

Sada je 6 članova plaćalo manje nego prije, tj. pozicija im se popravila, a ostala četvorica i dalje nisu plaćala ništa. Ali, kada su izašli na ulicu, grupa je počela raspravljati o situaciji i uspoređivati uštede:

Ja sam dobio samo kunu od tih 20 kuna uštede, kaže šesta osoba. Upirući prstom na desetu nastavi: “On je dobio 10!!” Peta osoba uskliknu: “Točno, u pravu je. Ja sam također uštedio samo jednu kunu. Nije pošteno da on dobije 10 puta više od mene.” Sedma osoba na to nastavi “Zašto bi on dobio 10 kuna, kad sam ja dobio samo dvije? Ovo ide na ruku bogatima.” Tada se i prva četvorica pridruže “Ovo je istina! Mi nismo dobili ništa. Ovakvim sustavom bogati izrabljuju siromašne!”

Idući dan, deseta osoba nije se pojavila u pivnici. Kada je došao račun za preostalih 9, shvatili su jednu stvar: nisu imali dovoljno novca za plaćanje niti pola iznosa računa.

Tako porezni sustav funkcionira. Ljudi koji već plaćaju najviše poreza će dobiti i najveću korist ako se stopa smanji. Ukoliko ih oporezujemo previše i napadamo jer su bogati, jednom možda odluče da se više ne pojavljuju. Ustvari, možda piju pivo s druge strane granice, gdje je ugođaj malo privlačniji.

Ova priča već godinama kruži internetom na raznim jezicima. Prvi put je objavljena u novinama "Chicago Tribune" 2001. u rubrici Glas naroda. Autor nepoznat.