Kuba je najveći izvoznik liječnika u svijetu. Komunistička vlada ugovara izvoz svojih liječnika s vladama zemalja u razvoju ili onih u financijskim problemima te im šalje desetke tisuća svojih liječnika. Te vlade onda plaćaju mjesečno ugovorenu sumu kubanskoj vladi, a ona isplaćuje plaću svojim liječnicima koji rade vani. Trenutno nekoliko desetaka tisuća kubanskih liječnika radi u Venezueli, 11.000 u Brazilu i nekoliko tisuća u Africi.

Na prvu ovo zvuči kao dobar poslovni model, ali kao i kod svega što državne vlasti ugovaraju i ovo ima jedan veliki nedostatak - nitko ne pita liječnike. Kubanska vlada, za koju rade, šalje ih bez njihovog odobrenja u zemlje koje ona želi. Liječnici ne utječu na uvjete ugovora, visinu plaće niti uvjete stanovanja u zemlji gdje ih se pošalje, a ugovori se potpisuju na nekoliko godina. Mogu se i produžiti, oko čega se opet liječnike ništa ne pita.

Prije 2014. godine ovaj sistem je pomogao mnogim kubanskim liječnicima da pobjegnu od režima jer im je SAD nudio azil. Međutim, kad je američki predsjednik Barack Obama poboljšao odnose s Fidelom Castrom, onda je SAD iz poštovanja prema kubanskim vlastima prekinuo tu praksu.

Lani je pokrenuto nekoliko parnica u Brazilu gdje se kubanski liječnici sudski žele osloboditi takvog odnosa. Traže da se posao ugovara direktno s njima, a ne preko kubanske vlasti. Pritom riskiraju jako puno jer ukoliko sud presudi protiv njih, ostaju u milosti i nemilosti svoje vlade koja ih kažnjava na razne načine kad ih vrati u Kubu.

"Kad netko napusti Kubu prvi put u životu, onda otkrije mnoge stvari koje prije nije vidio", kaže Yaili Jimenez Gutierrez, jedna od liječnica koje su se žalile sudu. "Prije ili kasnije, dođe vrijeme kada nam dosadi da budemo robovi." Dodaje kako ju je najviše razljutilo kad je saznala da Brazil za nju plaća Kubi četverostruko više novca nego što kubanska vlast njoj isplaćuje kroz plaću.

Maireilys Alvarez Rodriguez, još jedna kubanska liječnica u Brazilu, kritizirala je u razgovoru za New York Times Obaminu odluku da prekine davati azil kubanskim liječnicima u SAD-u. "To je za nas bila posljednja šansa, jedini izlaz."

Dosad je samo u rijetkim slučajevima brazilski sud presudio u korist liječnika, ali i ta mala vjerojatnost je mnogima bolja opcija nego nastavak onoga što nazivaju robovlasništvo. Oni koji izgube sudski kažnjavaju se ili tako da im Kuba zabrani povratak u zemlju da vide svoju rodbinu ili da ih prisilno vrati i onda ih zatrpa neplaćenim radom kao kaznu.